안녕하세요.
유레카 특허법률사무소의
대표 변리사 김예슬입니다.
유레카 특허법률사무소는 지식 재산 분야에서 대한 다양한 법률 서비스를 1STOP으로 제공하고 있습니다.
개인과 중소 및 벤처기업의 특성에 맞는 최적화된 1:1 맞춤형 컨설팅을 제공하여, 등록부터 사후관리까지 전적으로 지원해 드리고 있습니다.
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◆ 개인 · 중소기업 고객 비즈니스 맞춤형 1:1 컨설팅을 제공합니다.
보이지 않는 미생물,
어떻게 우리 기업의 독점 자산이 될까요?
바이오 벤처나 식품 연구소 현장에서 연구원분들을 만나다 보면, 안타까운 사례를 자주 접합니다.
수년간의 고생 끝에 혁신적인 균주를 발견하고도 정작 미생물 특허등록 단계에서 고배를 마시는 분들이 많은데요.
기계 장치처럼 눈에 보이는 구조가 없다 보니 "논문 쓰듯이 설명만 잘하면 등록되는 것 아니냐"라고 오해하시기 때문입니다.
하지만 미생물은 살아있는 생명체를 다루는 특수성 때문에 일반 특허와는 완전히 다른 '기탁' 절차와 까다로운 '재현성' 검증을 요구합니다.
따라서, 오늘은 미생물 특허등록, '법적 권리'로 인정받기 위한 3가지 전략을 이해하기 쉽게 설명드리려고 합니다.
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일반적인 발명은 도면과 글로 설명하면 제3자가 따라 할 수 있습니다.
하지만 미생물은 글로 아무리 묘사해도 똑같은 생명체를 만들어낼 수 없습니다.
그래서 특허법에서는 공인된 기관에 해당 미생물을 실제로 맡겨두는 '기탁'을 의무화하고 있습니다.
▷ 타이밍의 중요성
가장 빈번한 실수는 "일단 출원서부터 접수하고, 나중에 기탁 번호를 넣으면 되지 않을까"라는 생각입니다.
미생물 특허는 출원 시점에 이미 수탁 번호(Accession Number)가 명세서에 기재되어 있어야 합니다.
사후 보정이 불가능하므로 반드시 '기탁 후 출원' 원칙을 지켜야 합니다.
▷ 공인 기관 이용
한국생명공학연구원(KCTC)이나 한국미생물 보존센터(KCCM) 등 지정된 기관을 통해 수탁증을 발급받아야 법적 효력을 인정받습니다.
기탁 과정에서 균주 사멸이나 오염 등 변수가 생길 수 있으므로, 일정보다 최소 한 달 이상 여유를 두고 절차를 시작하는 것이 안전합니다.
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자연계에 원래 있던 균주를 단순히 찾아낸 것은 '발견'일 뿐 '발명'이 아닙니다.
특허를 받으려면 기존에 알려진 균주와 구별되는 신규성과 산업적으로 유용한 진보성을 데이터로 증명해야 합니다.
▷ 유전적 동정
16S rRNA 염기서열 분석 등을 통해 해당 미생물이 기존 DB에 등록된 것들과 확실히 다른 신규 균주임을 과학적으로 입증해야 합니다.
▷ 정략적 비교 데이터
단순히 "효능이 좋다"라는 서술은 심사관을 설득할 수 없습니다.
대조군과 비교했을 때 항염, 항균, 혹은 면역증진 효과가 얼마나 수치적으로 우수한지 그래프와 표로 명확히 제시해야 합니다.
▷ 용도의 구체화
이 균주를 화장품 원료로 쓸 것인지, 건강기능식품 조성물로 쓸 것인지 구체적인 '산업적 용도'를 명시해야 권리범위가 확정됩니다.
최근 바이오산업의 중요성이 커지면서 지식재산처(구 특허청)의 심사 속도도 빨라지고 있습니다.
특히 2026년부터 확대된 바이오 분야 우선심사 제도를 적극 활용하는 것이 중요합니다.
▷ 심사 기간 단축
일반 심사가 1년 이상 걸린다면, 국가 전략 기술로 지정된 바이오 분야 우선심사를 통해 3개월 내외로 등록 여부를 확인할 수 있습니다.
이는 빠른 투자유치와 시장 선점이 생명인 바이오 기업에 강력한 무기가 됩니다.
▷ 촘촘한 청구항 설계
경쟁사가 균주만 살짝 바꿔서 빠져나가지 못하도록 청구항을 다각화해야 합니다.
- 균주 자체 : 신규 미생물 그 자체에 대한 독점권
- 조성물 : 해당 미생물을 포함하는 식품, 의약품, 사료 등 응용제품
- 제조 공정 : 균주를 대량 증식시키는 특수한 배양 방법이나 공정 기술
미생물 특허등록은 염기서열 한 줄, 기탁 시점 하루 차이로 수년간의 연구 노력이 물거품이 될 수 있는 고난도 영역입니다.
특히 살아있는 생명체를 다루기에 일반 특허 변리사보다 바이오 실무에 능숙한 전문가의 조력이 필수입니다.
연구에만 매진하시느라 복잡한 기탁 절차와 기한 관리에 어려움을 겪고 계신가요?
오늘 알려드린 내용에 관해 도움이 필요하신 분들은, 지금 바로 유레카 특허법률사무소로 문의하시기 바랍니다.
유레카 특허법률사무소는 기탁 단계부터 데이터 검증, 우선심사 대응까지 전 과정을 밀착 관리해 드리고 있습니다.
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